46.第 46 章

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    乔治·克拉克回到了亚特兰大,毫无疑问,跟查尔斯·汉密尔顿一样,等伤口痊愈之后,他也会留在亚特兰大警卫团,没有人会强求一位胸口中过子弹的人上战场,哪怕乔治·克拉克坚持自己不过受了轻伤。

    但是斯卡利特很不高兴。

    斯卡利特和玛格是双胞胎姐妹,酷似的容貌,截然不同的作风,本来就是亚特兰大人口中经常被拿来比较的姐妹俩,虽然斯卡利特坚持自己绿色的眼睛比玛格的蓝眼睛有魅力多了,虽然斯卡利特坚持在男人们中间自己更受欢迎,但是——斯卡利特本人也十分清楚——亚特兰大的太太们更喜欢玛格,认为玛格是一位十分出色的太太,而每次提起斯卡利特的时候,就会各种挑剔。明明两个人外貌十分相似,还是有人经常将这样的话挂在嘴边:

    “当然,汉密尔顿太太跟克拉克太太是双胞胎姐妹,除了眼睛,她们看上去的确很像。但是,没有人会认错她们。汉密尔顿太太太凶了,她的眉眼是这样的,高高地吊起来,看上去特别凶。发火的时候,那双绿色的眼睛就像是女巫的火焰。我很怕她,甚至都不敢跟他说话。”

    “克拉克太太就要温柔许多,也更像奥哈拉太太。她真是一位善良又仁慈的太太。”

    “哦,是的。幸亏现在是圣诞节,不然,我还真不知道如何跟她开口?天哪,若是我跟她说医院需要你,日后我该如何面对克拉克先生?”

    “是的,克拉克太太为南方做得太多了。汉密尔顿太太还嫉妒克拉克太太不用捐税,政府会为巴顿庄园和蔷薇庄园的物资买单。可实际上,亚特兰大的物资基本上是巴顿庄园和蔷薇庄园提供的。我上个月刚去过萨凡纳,那里的太太小姐们也穿着土布,可是在亚特兰大还能够买到棉布,而且有的料子不比塔夫绸差多少。虽然价格涨了三倍,还要事先预约,可是比起价格飞涨了近十倍的食物,棉布的价格还是可以接受的。至少,他的质量比原先还好些。”

    周围的太太们都纷纷点头。

    没有人会苛责玛格,因为大家都知道,巴顿庄园里面干活的人是黑人,而让黑人学会织布,对于这些白人来说,根本就是难以想象的事情。所以,大家都坚信那些棉布是巴顿庄园那些白人生产的、最好的产品。巴顿庄园现有的白人还不到一百个,大多数都是在做账目统计之类的工作,所以,对于巴顿庄园提供给亚特兰大的各种物资的数量,大家都表示能够接受。

    这就是种族歧视。在这个时代,还真没有几个人瞧得起黑人,哪怕他们每个人都离不开黑人保姆。

    这些议论让斯卡利特火冒三丈。

    她讨厌现在的一切。

    斯卡利特这辈子最讨厌的,便是不如别人。做姑娘的时候便是如此,她坚持自己是奥哈拉家最漂亮最有魅力的女孩子,她的衣物是姐妹几个之中最多也最华丽的,她的首饰也比任何一个妹妹多。

    可是现在呢?

    她的风评不如妹妹,衣裳首饰不如妹妹,甚至连丈夫的名声都不如妹夫。这让斯卡利特十分恼火,甚至还跟查尔斯大吵一架。

    查尔斯是在军营里面感染了肺炎,连战场都没有上就回来了,然后一直在亚特兰大警卫团呆着。虽然乔治也即将进入亚特兰大警卫团,可乔治好歹还上过战场,是个英雄,对比之下,查尔斯什么都不是。

    每每想到这个,斯卡利特就火冒三丈,再加上那次义卖会上梅兰妮说的话,更是火上浇油,让斯卡利特在整个圣诞节期间都阴沉着脸。哪怕阿什利·威尔克斯的到来都没办法让她露出好脸色。

    这里面还有一层原因便是,杰拉尔德和埃伦今年留在亚特兰大过圣诞,可是他们去了克拉克家,却没有来汉密尔顿家,让斯卡利特十分失望,对丈夫的怒火也上了一层。

    斯卡利特还没有学会反省,或者说,她从来不知道反省这个词。每每遇到危机的时候,她会立刻寻找解决困境的办法,但是她从来不知道反省。就跟她当初决定结婚一样,因为在阿什利面前丢了脸又怕两个妹妹破坏了他的名声,所以立刻嫁给了查尔斯·汉密尔顿。

    她从来不认为自己跟阿什利告白、要求对方跟自己私奔的行为是错的。

    也亏得她这个圣诞节假期都阴沉着脸,让阿什利以为她已经放下了。梅兰妮也完全没有怀疑斯卡利特对她的丈夫的心思。

    斯卡利特在心里咕哝道:“又是黑面包,现在连圣诞节都吃不起面粉了吗?我一点都不怀疑,今天克拉克家的餐桌上堆满了各种蛋奶烘饼、小蛋糕,玛格又是娇气的,她说不定还会嫌弃白面包不好吃,要求厨房特地给她做全麦面包或者是牛奶面包。天哪,我有多久没有吃到这个啦?查尔斯到底把生活费放哪里了?天天吃黑面包也就算了,现在连圣诞节都没办法过啦。”

    就在这个时候,偏偏听到简·汉密尔顿,也就是查尔斯和梅兰妮的姑姑皮特帕特小姐道:“哦,我刚刚看到瑞特·巴特勒先生驾着马车经过。听说克拉克家邀请他一起过圣诞呢。”

    斯卡利特哼了一声,道:“那个投机商。”

    梅兰妮道:“可是玛格说得很对,投机商跟投机商是不一样的。至少瑞特·巴特勒先生为我们带来了药品,还有针。是的,如果没有那些针,如果没有玛格,天知道有多少士兵会因为得不到救治而伤残,甚至是死亡。查尔斯,我们也在家里招待瑞特·巴特勒先生吧。”

    查尔斯立刻点头,道:“当然,为了南方,我们当然要好好招待瑞特·巴特勒先生。”

    阿什利道:“玛格,克拉克太太是一个很聪明的女孩子,父亲就说过,克拉克太太身为一位女性实在是太可惜了。”

    梅兰妮道:“爸爸对玛格的评价很高呢。”

    阿什利道:“是的。思想和勇气,克拉克太太一样都不少。”

    听见阿什利夸奖玛格,斯卡利特十分不舒服。她平生最在意的就是不如人,然后就是阿什利。偏偏现在连阿什利都如此夸赞玛格,她如何受得了?

    斯卡利特冲口而出:“我听说玛格拜托瑞特·巴特勒先生去北方呢。”

    阿什利道:“那一定是为了医院需要的各种药物。这是没有办法的事情。北佬已经封锁了港口,现在能够进入亚特兰大的东西,大多都是在北佬的控制之下的,如果想要弄到额外的东西,只怕只能绕道,从北方走。”

    斯卡利特吓了一跳:“什么,在北佬控制之下?”

    查尔斯也不是笨蛋,立刻道:“阿什利,难道南方的结局注定了吗?”

    阿什利叹息一声,道:“也许一开始就已经注定。”

    灰败的神色出现在两个男人的脸上,他们的心情都不好受。阿什利还好些,他早就知道了这个事实,可是查尔斯遭受的打击就更大了。

    斯卡利特也反应不能,反而是梅兰妮,他吃惊地望着丈夫:“阿什利,你在说什么?”

    阿什利苦笑道:“梅兰妮,我一直很迷茫,你知道的。早在两年前,爸爸跟玛格就分析过了,南方的人口少,战力少,赢面不大。除非事先经过精心地准备。爸爸和玛格甚至做了军事推演,认为南方除非把所有的黑奴都事先训练过并带上战场,才能够在一开始取得决定性的胜利。可惜的是,南方太骄傲了,征兵的时候,连穷白人都十分排斥,更不要说黑奴了。接下来,南方会越发艰难。”

    梅兰妮道:“不,我不信!南方……”

    阿什利搂着妻子,道:“对不起,梅兰妮。不过,玛格说过一句话,我想应该让你知道:承认自己的缺点也是需要勇气的。”

    梅兰妮道:“阿什利,你是说,玛格一开始就知道这个?可是他为什么还……”

    阿什利点了点头,道:“这就是我最钦佩她的地方。她跟父亲一样,知道南方的艰难,却一样把自己的丈夫送上了战场。她是一位很了不起的太太。玛格也说过,战争不过是开始,真正的苦难、真正的斗争在战后。这一点父亲也很赞同。梅兰妮,我不知道战后,南方还有多少男人能够活下来,但是,我只能拜托你,梅兰妮,想办法让玛格活下去。只要有她在,即便是我们输了战争,南方依旧还有希望。”

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